Acide gras essentiel

Sommaire 1 Acide gras essentiel et acide gras indispensable 2 Acides gras précurseurs 3 La famille des oméga-3 4 La famille des oméga-6 5 Notes 6 Voir aussi

Acide gras essentiel et acide gras indispensable

Un acide gras essentiel est un acide gras que l'organisme ne peut synthétiser par lui-même, ou en quantité insuffisante. Il doit par conséquent alors être apporté par l'alimentation. Les acides gras des séries oméga-3 et oméga-6 comportent plusieurs acides gras essentiels chez l'homme : ils sont particulièrement importants pour l'organisme car ce sont des constituants des membranes cellulaires.

Un acide gras indispensable est un acide gras que l'organisme ne peut pas synthétiser. Il doit par conséquent obligatoirement être apporté par l'alimentation.

Acides gras précurseurs

Chez l'homme, deux acides gras indispensables se distinguent par l'importance de leur rôle :

• l'acide linoléique, C18 :2 (9, 12) ou (18 :2 n-6 ou ω6), qu'on peut trouver dans certaines huiles (huile de colza, huile de soja, de noix de Grenoble).
• l'Acide α-linolénique, C18 :3 (9, 12, 15) ou (18 :3 n-3), qu'on peut trouver dans les graines et l'huile de lin, les noix…

Ni l'homme, ni l'animal ne sont capable de les synthétiser, mais l'un et l'autre peuvent ajouter à ces deux acides gras indispensables des doubles liaisons supplémentaires, entre la dernière double liaison et la fonction carbonyle en 1 (COOH), et allonger la chaîne de carbones à cette extrémité.

La totalité des dérivés obtenus, ajoutés à ces deux acides gras indispensables précurseurs, forme les deux familles d'acides gras essentiels, nécessaires au maintien d'une fonction bio-chimique, cellulaire ou physiologique donnée. Il n'existe ni transformation métabolique, ni substitution fonctionnelle entre les deux familles Oméga-6 et Oméga-3"^[1].

La famille des oméga-3

L'acide α-linolénique (ALA) est le précurseur de la famille des oméga-3. Grâce à des enzymes, l'acide linolénique va être transformé en acide eicosapentaénoïque (EPA), lui même précurseur de deux groupes de molécules :

• les eicosanoïdes (p. ex. les prostaglandines) de série 3
• l'acide docosahexanoïque (DHA).

Les eicosanoïdes jouent un rôle anti-inflammatoire et anti-allergique. Ils assurent la protection des artères et du cœur.

L'acide docosahexanoïque assure l'intégrité des fonctions cérébrales, joue un rôle dans la formation des spermatozoïdes mais aussi dans le développement du cerveau et de la rétine. On peut le trouver directement dans l'alimentation (poissons gras tels le saumon, le thon blanc, la sardine, etc. )

La famille des oméga-6

L'acide linoléique (AL) est le précurseur de la famille des oméga-6. Toujours sous l'action d'enzymes, l'acide linoléique est transformé en acide γ-linolénique (AGL), qu'on peut trouver directement dans l'alimentation : huiles de bourrache, d'onagre, de graines de cassis, mais également dans le lait maternel.

L'acide γ-linolénique (AGL) est lui-même précurseur de l'acide dihomo-γ-linolénique (DGLA), constituant particulièrement important des phospholipides de la membrane cellulaire, et acide gras à son tour précurseur :

• des eicosanoïdes de série 1, qui jouent un rôle anti-inflammatoire, stimulent le dispositif immunitaire et protègent les artères et le cœur.
• de l'acide arachidonique, précurseur des eicosanoïdes de série 2, qui sont des médiateurs de réactions allergiques.

Notes

Voir aussi

• Matière grasse alimentaire
• Huile végétale

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